Theo những người quen thuộc với vấn đề này, Shell Plc đang chuẩn bị tiếp tục công việc sơ bộ tại một mỏ khí đốt ngoài khơi của Venezuela để cung cấp cho nước láng giềng Trinidad và Tobago, khi họ ngày càng tin tưởng rằng chính quyền Trump sẽ cấp giấy phép mới miễn trừ các lệnh trừng phạt cho dự án này.
Dự án phát triển mỏ khí Dragon, nằm ở vùng nước nông giữa hai nước, sẽ bổ sung nguyên liệu cho các nhà máy hóa dầu và khu phức hợp hóa lỏng thiếu khí đốt- của Trinidad. Trinidad là nước xuất khẩu đáng kể LNG, amoniac và các sản phẩm từ khí đốt-khác.
Giấy phép sắp cấp cho Shell nhấn mạnh cách tiếp cận chia rẽ của chính quyền đối với Venezuela. Một bên là các tàu chiến Hoa Kỳ dàn trận ngoài khơi bờ biển Venezuela và các máy bay phản lực quân sự của Hoa Kỳ ném bom các tàu thuyền bị cáo buộc vận chuyển ma túy. Mặt khác, các giám đốc điều hành công ty dầu mỏ và các quan chức Trinidadian đang di chuyển giữa Washington, Caracas và Cảng Tây Ban Nha để cố gắng đưa các kế hoạch khí đốt trở lại đúng hướng.
Nhà Trắng đã thu hồi giấy phép khai thác dầu khí ở Venezuela vào tháng 4 để cố gắng leo thang áp lực lên Venezuela, nơi chính quyền Trump coi là thiên đường cho các tập đoàn ma túy. Dragon là một trong một số dự án khí đốt ngoài khơi mà Venezuela và Trinidad đang nỗ lực phát triển trước khi chính quyền Trump đảo ngược lộ trình.
Theo người dân, vào tháng 7, chính quyền đã cấp giấy phép hạn chế cho Chevron Corp. để tiếp tục sản xuất và xuất khẩu dầu nặng của Venezuela, đồng thời dự kiến sẽ làm theo với Shell và các công ty khác có liên quan đến các dự án khí đốt sẽ mang lại lợi ích cho Trinidad.
Bộ Tài chính, cơ quan quản lý giấy phép thông qua Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài, đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Những điều khoản cuối cùng trong giấy phép của Shell vẫn đang được thảo luận, theo những người nắm rõ tình hình cuộc đàm phán. Theo người dân, Shell muốn giấy phép mới có thời hạn lên tới 10 năm so với giấy phép-ngắn hạn ban đầu để tạo điều kiện thuận lợi cho việc đầu tư-dài hạn.
Đối tác của Shell trong dự án này là National Gas Co.-của nhà nước Trinidad.
Song song với các cuộc đàm phán của Shell, bp Plc đang tìm cách khôi phục giấy phép của chính mình để phát triển mỏ khí đốt Manakin-Cocuina phía Venezuela nằm dọc biên giới trên biển giữa hai nước.
Shell đã chuyển các thắc mắc tới chính phủ Trinidad. bp đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Shell và bp là những cổ đông chính của tổ hợp hóa lỏng Đại Tây Dương ở Trinidad, nơi sản lượng khí đốt đã sụt giảm trong hơn một thập kỷ. Tình trạng thiếu khí đốt đã làm giảm hoạt động xuất khẩu LNG và hóa dầu của Trinidad, bao gồm cả amoniac được nông dân Mỹ sử dụng.
Mỏ Dragon chỉ cách giàn Hibiscus của Shell ngoài khơi bờ biển Trinidad vài dặm.
Người dân cho biết, chính quyền Trump được coi là sẵn sàng cho phép các công ty dầu mỏ tiếp tục hoạt động ở Venezuela nếu họ không nộp thuế và tiền bản quyền cho chính phủ Venezuela bằng tiền cứng.
Trong cuộc gặp. 30 vào tháng 9 với Thủ tướng Kamla Persad-Bissessar, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio đã bày tỏ sự ủng hộ mới của Hoa Kỳ đối với việc Trinidad tiếp cận Dragon, miễn là có "các bước để đảm bảo điều đó sẽ không mang lại lợi ích đáng kể cho chế độ Maduro", theo một tuyên bố của Bộ Ngoại giao.
Persad-Bissessar là người lớn tiếng ủng hộ các cuộc đình công bằng thuyền của Hoa Kỳ trong những tuần gần đây.
Vào cuối năm 2023, Bộ dầu mỏ Venezuela đã cấp cho Shell và NGC một hợp đồng chia sẻ sản xuất 30-năm cho Dragon, công ty có trữ lượng hơn 4 nghìn tỷ feet khối. Các công ty đã đưa ra các điều khoản ban đầu vào năm 2018 trước khi chính quyền Trump đầu tiên áp đặt các lệnh trừng phạt dầu mỏ đối với Caracas vào tháng 1 năm 2019 trong nỗ lực lật đổ Nicolás Maduro, người đã cai trị đất nước kể từ năm 2013.
Bộ thông tin và dầu mỏ của Venezuela đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.