Chính quyền Trump đang mở cửa cho toàn bộ vùng đồng bằng ven biển của Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Bắc Cực ở Alaska cho thuê dầu khí, đảo ngược quyết định của chính quyền Biden vốn cấm-giới hạn đối với khu vực hoang dã nguyên sơ.
Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum cho biết hôm thứ Năm rằng cơ quan này đang mở rộng 1,56 triệu mẫu đất lãnh nguyên ở North Slope của Alaska và đưa ra các hợp đồng thuê ở đó vào mùa đông này tại Khu Dự trữ Dầu khí Quốc gia liền kề. Đây là động thái mới nhất của chính quyền nhằm thúc đẩy sản xuất nhiên liệu hóa thạch trong nước.
Khu đất này phải và sẽ hỗ trợ cho việc cho thuê dầu khí hợp lý”, Burgum nói tại một cuộc họp ở trụ sở Bộ Nội vụ ở Washington hôm thứ Năm.
Đồng bằng ven biển nơi trú ẩn ước tính chứa hàng tỷ thùng dầu thô. Tuy nhiên, hầu hết các tập đoàn dầu mỏ đều tránh phát triển khu vực này vì chi phí cao. Các nhà bảo vệ môi trường và người Alaska bản địa cho rằng việc khai thác dầu trong khu vực sẽ gây nguy hiểm cho sự sống sót của cáo Bắc Cực, gấu Bắc Cực và tuần lộc.
Giám đốc Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên Bobby McEnaney tuyên bố: “Việc khoan nơi trú ẩn ở Bắc Cực là vô trách nhiệm”. "Thị trường đã nói rằng - các ngân hàng và công ty bảo hiểm sẽ không tài trợ cho nó, việc bán hợp đồng cho thuê không thành công và người nộp thuế gặp khó khăn với dự luật. Đất công phải dành cho con người, động vật hoang dã và khí hậu trong lành-chứ không phải là một vụ mua bán cháy nổ đối với các công ty dầu mỏ."
Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, Quốc hội đã dỡ bỏ lệnh cấm sản xuất năng lượng kéo dài 40 năm tại khu bảo tồn vào năm 2017 bằng cách bắt buộc bán cho thuê.
Tổng thống Joe Biden đã hủy các hợp đồng thuê đã bán vào năm 2021 và cấm thăm dò hơn một nửa Khu Dự trữ Dầu khí Quốc gia gần đó.
Không có công ty nào chọn đấu thầu hai hợp đồng cho thuê bổ sung trong khu vực do Quốc hội ủy quyền và tổ chức chỉ vài ngày trước khi Tổng thống Joe Biden rời đi. Tuy nhiên, các quan chức ngành dầu mỏ và đại biểu Alaska khẳng định hình thức bán cho thuê đã không khuyến khích đấu thầu ngay từ đầu.
Bộ Nội vụ cũng cho biết hôm thứ Năm rằng họ đã đạt được thỏa thuận hoán đổi đất-để cho phép xây dựng một con đường gây tranh cãi xuyên qua Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Izembek ở tây nam Alaska.